故事开始于山东藩台，杨康()源()因挪用军饷而被定罪，临刑()前将妻女托付给山东巡抚高敬堂。高敬()堂为了赎回被卖进妓院的杨妻和两()个女儿杨()二娥和杨三娥（杨若兮 饰）()，让次()子高成栋娶了二娥为妻。然而，高敬堂的填房夫人林()媚春与高成栋私通()，引发了一系列不可预测的后果。林媚春妒火中烧，安排吴献铭使计让二娥误解高成栋与她的关系。当三娥发现真相时，二娥却选择保守秘密，使得局势更加错综复杂。为了阻止二娥()揭露真相，高成栋不惜使用砒霜毒死了她。　　林媚春酒醉后发()现了二娥的尸体，但被买通的阴阳先生声称二娥死于血崩。杨母和三娥赶到高家时，二娥已经入殓，而三娥却对()姐姐突然()死去感到疑惑，要求开棺验尸却被拒绝。在这一过程中，杨()康源的文书黄全为()了照顾杨家母女，辞职回乡()。他帮助三()娥起草状纸，告发高家。知县陶钰接受了这个()案子，而药铺掌柜的供词揭露了吴献铭购买砒霜的事实，导致吴被押入死牢。然而，高成()栋送来银票后，陶钰以砒霜中毒证据不足为由，草草结案，使得三娥的第一次告状以失败告终。