原作は山口瞳の第48回直()木()賞受賞()作。原作では主人公は電機メーカー()に勤()める宣伝部長だが、映画では洋酒メーカーの宣伝部員（山口瞳が当時サントリー宣伝部に勤めていた）に置き換え、主人公()が直木賞を受賞するまでを描いている。それまで男性アクションで定評があっ()た岡本喜八が、この1作で戦中派の屈折した心理を見()事に捉え、本格的に評価された。ストーリーは、洋酒メーカーの宣伝部員というしがないサ()ラリーマ()ンの“才能のないだらしない奴が一生懸命生きること“の大変さを、自分史や戦後史と重ね合わせなが()ら描く。岡本の演出は、主人公と妻との若い頃のロマンスを、「()残菊物語」にたとえて、下()駄と靴だけの合成アニメーションで()描いたり、父親の事業の盛衰を書き割りのセットやアニメーションで描い()たりと自由奔放をき()わめる。また主人公の()背後にいる同僚をストップモ()ーションにして、カメラの背後でもう一人の自分が画面内の自分が置かれた立()場を分析してみせ()るシーンなど()、ナレーションの使い方も秀逸。